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Los escasos equipos de rescate trabajaron durante toda la noche del miércoles sacando vivos y muertos de entre los escombros de miles de edificios destruidos en Turquía y Siria por los catastróficos terremotos y réplicas que han causado más de 11.000 muertos.
En medio de llamamientos al gobierno turco para que envíe más ayuda a la zona de la catástrofe, el Presidente turco Recep Tayyip Erdogan visitó una "ciudad de tiendas de campaña" en Kahramanmaras, donde viven personas obligadas a abandonar sus hogares. Reconoció las carencias iniciales de la respuesta turca a la catástrofe, pero prometió que nadie se quedaría "en la calle".
Turquía cuenta ya con decenas de miles de efectivos de ayuda en la zona del terremoto, según informó la Autoridad de Gestión de Desastres (AFAD) a la agencia de noticias Reuters, a los que se han unido equipos de búsqueda de más de dos docenas de países. Pero con la devastación tan extendida, muchos siguen esperando ayuda.
En la ciudad turca de Malatya, los cadáveres estaban colocados unos junto a otros en el suelo, cubiertos con mantas, mientras los equipos de rescate esperaban a que los vehículos funerarios los recogieran, según el ex periodista Ozel Pikal, que vio cómo sacaban ocho cuerpos de entre las ruinas de un edificio.
Pikal participó en las tareas de rescate y cree que al menos algunas de las víctimas podrían haber muerto congeladas, ya que las temperaturas descendieron hasta los 21 grados Fahrenheit.
"Hoy no es un día agradable, porque a partir de hoy no queda esperanza en Malatya", dijo Pikal a The Associated Press por teléfono. "Nadie está saliendo vivo de los escombros".
Pikal dijo que el edificio de un hotel se derrumbó en la ciudad y que más de 100 personas podrían estar atrapadas.
Dijo que había escasez de rescatistas en la zona en la que se encontraba, y que el frío, el cierre de carreteras y los daños en la región también han impedido la movilidad y el acceso.
"Nuestras manos no pueden coger nada debido al frío", dijo Pikal. "Se necesitan máquinas de trabajo".
La magnitud del sufrimiento también era asombrosa en Siria, una región ya asolada por más de una década de guerra civil que ha desplazado a millones de personas dentro del país y enviado a más a buscar refugio en Turquía. Con miles de edificios derrumbados, no estaba claro cuántas personas podrían seguir atrapadas bajo los escombros.
Los esfuerzos de ayuda en Siria se han visto obstaculizados por la guerra en curso y el aislamiento de la región fronteriza controlada por los rebeldes, que está rodeada por las fuerzas gubernamentales respaldadas por Rusia. La propia Siria es un paria internacional y está sometida a sanciones occidentales relacionadas con la guerra.
Las Naciones Unidas dijeron que estaban "explorando todas las vías" para hacer llegar suministros al noroeste del país, controlado por los rebeldes, y el miércoles el Observatorio Sirio de Derechos Humanos dijo que Egipto había enviado un equipo médico y de rescate.
Funcionarios sirios dijeron que los cadáveres de más de 100 sirios que murieron durante el terremoto en Turquía fueron llevados de vuelta a su país para ser enterrados a través del paso fronterizo de Bab al-Hawa. Mazen Alloush, funcionario del lado sirio de la frontera, dijo que otros 20 cadáveres estaban de camino a la frontera, y añadió que todos ellos eran refugiados sirios que huían de la guerra en su país.
El lunes por la tarde, en la localidad de Jinderis, en el noroeste de Siria, los vecinos encontraron a una recién nacida llorando y todavía unida por el cordón umbilical a su madre fallecida. El bebé era el único miembro de su familia que sobrevivió al derrumbamiento de la casa familiar, según declaró un primo de su padre a la agencia de noticias AFP. El padre, la madre, la tía y los hermanos del bebé perecieron.
Los equipos de rescate polacos que trabajan en Turquía declararon que hasta el momento habían sacado con vida de entre los escombros a nueve personas, entre ellas padres con dos hijos y una niña de 13 años.
Afirmaron que las bajas temperaturas jugaban en su contra, aunque dos bomberos declararon a la cadena polaca TVN24 que el hecho de que las personas quedaran atrapadas en la cama bajo mantas calientes por el seísmo antes del amanecer podría ayudar.
Casi dos días después del seísmo, los equipos de rescate sacaron a un niño de 3 años, Arif Kaan, de debajo de los escombros de un edificio de apartamentos derrumbado en Kahramanmaras, que no está lejos del epicentro.
Con la parte inferior del cuerpo del niño atrapada bajo losas de hormigón y barras de refuerzo retorcidas, los equipos de emergencia extendieron una manta sobre su torso para protegerlo de las temperaturas bajo cero mientras cortaban con cuidado los escombros para separarlos de él, conscientes de la posibilidad de desencadenar otro derrumbe.
El padre del niño, Ertugrul Kisi, que había sido rescatado antes, sollozaba mientras liberaban a su hijo y lo subían a una ambulancia.
"Por ahora, el nombre de la esperanza en Kahramanmaras es Arif Kaan", proclamó un reportero de la televisión turca mientras se retransmitía al país el dramático rescate.
Muchos supervivientes en Turquía han tenido que dormir en coches, a la intemperie o en refugios del gobierno.
"No tenemos tienda, no tenemos estufa, no tenemos nada. Nuestros hijos están muy mal. Todos nos estamos mojando bajo la lluvia y nuestros hijos están a la intemperie", dijo Aysan Kurt, de 27 años, a The Associate Press. "No morimos de hambre ni por el terremoto, pero moriremos congelados por el frío".
Hasta 23 millones de personas podrían verse afectadas en la región azotada por el terremoto, según Adelheid Marschang, responsable de emergencias de la Organización Mundial de la Salud, que lo calificó de "crisis sobre múltiples crisis."
Erdogan dijo que 13 millones de los 85 millones de habitantes de Turquía estaban afectados, y declaró el estado de emergencia en 10 provincias.
La región se asienta sobre importantes fallas geológicas y se ve sacudida con frecuencia por terremotos. Alrededor de 18.000 personas murieron en terremotos de similar intensidad que sacudieron el noroeste de Turquía en 1999.
ENLACE ORIGINAL: Turkey-Syria earthquake death toll tops 11,000 – CBS News
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